老後の幸せや心身の健康は「自分の人生に意味を感じているか」に大きく左右されるかもよ

赤羽(Akabane)

今回は「人生の意味って老後を健やかで幸せなモノにするのに大切だよね」というお話です。

早速ですが、このテーマについて面白い研究が発表されていたので、中身を覗いてみましょう。

これは2019年にユニバーシティカレッジ・ロンドンが発表した研究(#1)で、イギリス在住の7304名の高齢男女(平均67.2歳)を対象にしたもの。

具体的には、「自分のこれまでの人生にどのくらい価値や意味を感じているか？」を11段階で評価してもらったり、その他社会、経済、健康面でのアンケートや実際の数値測定を実施したようです。

でこうした追跡調査を4年間行って、その間に上で書いたような結果がどう変化していくか？も見ていきました。

すると、こんなことがわかったようです。

「人生の意味」11段階評価が高いほど…

結果

どうやら、自分の人生に価値や意味を見出している高齢者は社会・経済・健康面どれをとってもすこぶる快調だったみたい。かなりハッキリ結果が出ましたね。しかも年齢、性別、学歴、その他社会経済的なステータスを考慮しても、結果は変わらなかった様子。

ちなみに健康面のバイオマーカー(体内の指標・数値)については、

例えばこういった結果が出ていて、どれも早死にや慢性病リスクに関わってくる大事な要素です。この辺りを見ても、やはり自分の人生に価値や意味を見出している高齢者はすこぶる快調と言えましょう。

ただし注意点もあって、

注意

4年間追いかけていないメジャーもある：例えば握力は調査開始時の一度だけしか測定していないし、時間の使い方は4年経過時ではなく2年経過時にもう一度調査されている
舞台はイギリスのみ：他の国や地域でも同様・同レベルの結果が出るか？は分からない
結果は因果関係ではない：自分の人生に意味を見出せば経済・社会・健康面が快調に！という話ではない。

この辺りは押さえておくとよろしいかと思います。3つ目については、人生の意味や価値を感じていることで、より自分の人生に積極的になったり健康への意識が高まったり、と間接的に影響しているのかなとは思います。

実際、そういった人ほど時間を有効に使えていたり、野菜や果物を食べるなど高い意識をもって暮らしていることが今回の研究で分かっています。

ポイント