否定されるほど自分の意見に固執する「バックファイア効果」は本当に存在するのか？

赤羽(Akabane)

今回は「バックファイア効果って本当に存在するの？」というお話です。

ではまず「バックファイア効果」についてザっとおさらいしておきましょう。

バックファイア効果は、人は自分の意見や信念を否定されたり、間違いを指摘されたりすると、かえって自分の考えに固執する心理を指しています。「Backfire」は直訳で逆火、つまり思わぬしっぺ返しを食らうようなイメージですね。

この心理現象は2010年にミシガン大学が発表した研究(#1)がもとになっていて、実験内ではイラク戦争とブッシュ大統領の決断に関わるニュースを扱っていました。

ザックリ言うと、「イラクが大量破壊兵器を隠し持っていたから、ブッシュ大統領は危険と判断して戦争に踏み切ったんだ！」というニュースを流すグループと、それに加えて「大量破壊兵器は見つからなかったんだ」という報告書を上乗せしたグループで、その後の主張を見ていったんですね。

そして「アメリカの侵略の直前に、イラクは大量破壊兵器を持っていたが、米軍が到着する前にそれらを隠したり壊したりできたはずだ」という説にどのくらい賛成するか？を尋ねたところ、後者のグループでこの説に強く同意する傾向が見られました。

この結果は【大量破壊兵器を隠し持っていた！→信じる→後から大量破壊兵器は見つからなかったんだ！と否定される→大量破壊兵器は事前に隠したり壊したりできましたよね？→そうに決まってる！】という思考回路があったことを表していて、これがバックファイア効果のあらましです。

ここで「じゃあバックファイア効果って他のテーマでも再現できるの？」という問題が気になります。

これについては、2019年にオハイオ州立大学の教授らが発表した研究(#2)が参考になりましょう。この研究では、10100名以上を対象に、52種類の問題でバックファイア効果が本当に起こるのか？を調べてくれていました。

で結論から言うと、バックファイア効果はほとんど再現できなかったみたいです。

では具体的にどんな問題を取り扱ったんでしょう？ザっとこんな感じでした。

銃社会アメリカでの銃殺事件の件数：アメリカでは一日に88~92名が銃殺されていて、こうした惨劇は留まるところを知らない..というニュースの後、実はアメリカでの銃殺件数は90年代半ばから減っていて、1994年から2013年にかけては50%も減っているんだよという修正情報を入れる
今日の女性の労働力について：今では女性の労働力が高くなっているにもかかわらず、女性は男性の1ドルに対して77セントしか得られていない！おかしい！というニュースの後、実は他の色んな要素をちゃんと考慮すると、女性は男性の1ドルに対して95セント稼げているよという修正情報を入れる
アメリカの税率について：アメリカは世界で最も税率が高い国だし、これから税をかなり減らしてくよ！というニュースのあと、実は先進国で2番目に税が少ないという修正情報を入れる

52種類ある割には、テーマはビジネス、政治経済、社会辺りがほとんどでしたね。そしてこのほとんど、元の研究と同じテーマを除いては、バックファイア効果は確認されなかったようです。

この結果について、研究チームは次のように仰っていました。