子どもの頃に友達が多いかどうかは関係ない？大人になってからメンタルが安定する人にはこんな特徴があったみたい

赤羽(Akabane)

今回は「子どもの頃に友達が多いと大人になったら幸せなのか？」という疑問についてのお話です。

子どもの頃に友達が多いかどうかは関係ない？大人になってからメンタルが安定する人にはこんな特徴があった

早速ですが、このテーマについて面白いデータが出ていたので見ていきましょう。

これは2019年にヴァージニア大学が発表した研究(#1)で、169名男女を対象に、青少年時代の友達関係の深さと広さは大人になってからのメンタルヘルスや価値観とどう関係しているか？を調べたもの。

ザックリした内容は、まず彼らが15歳と16歳時点でのデータを集めて、それから10年後、25歳時点でのデータを集めて、2つのデータでどんな傾向が読み取れるか？という感じです。

具体的に、ここでは友達関係の質や量(深さと広さ)についてのインタビューと、不安・うつ症状、自己効力感などの精神状態も同時にチェックしたようです。しかも「この子が親友です」と答えたその親友の元に行って、対象者を親友だと思っているか？といったところまで確認済みとのこと。

するとこの結果、次のようなことが分かりました。

結果

まとめると、青少年時代に友達が沢山居るのを好んだ人はその後のメンタルヘルスが不安定だったのに対して、質や繋がりが強かった人はメンタルが安定していたんですね。

では深い友情で結ばれた仲は、どのようにしてメリットをもたらしてくれるんでしょうか？詳しくみてみると、

こうした傾向があったみたい。つまり、青少年時代の親密な友情はその後も長く続いて、これによってメンタルの安定が得られるのかもしれない、と。

ただし注意点も幾つかあって、

注意

因果関係は特定できない：RCTではないので因果関係は特定できず、あくまで今回の結果は相関関係ということになる
他の要素も大いに影響する：確かに「青少年期の親密な友人関係」はその後のメンタルヘルスの安定に関わるようだが、その程度は小~中くらいで、他にも色々な要素が影響するのは間違いない
今回の結果が一般化できるかはハッキリしない：参加者は一般市民で特にうつ病や不安症などの疾患にかかっていたわけではなかった。こうした患者の場合にも当てはまるか？はハッキリしない

この辺りは押さえておくと良さそうです。あくまで傾向として、10代の頃は友達の質を大切にしたほうが良いんかなぁ~くらいに捉えておく感じでしょうか。

赤羽(Akabane)

友達は量より質！というのは科学の定説みたくなっていて、最近でも「孤独を解消するには友達の量より質だ！」という研究(#2)も紹介しました。このテーマに興味がある方は以下も併せてご覧いただくと良さそうです。