【暴露療法】VR(バーチャルリアリティ)は恐怖症の克服に効果がある？

赤羽(Akabane)

今回は「VRって恐怖症の治療に役立つの？」というお話です。

VR(バーチャルリアリティ)は恐怖症の暴露療法に役立つのか？

VR(バーチャルリアリティ)とは「仮想現実」のことで、現実には起こっていないけれど、まるで本当の世界のような景色や経験を堪能できる技術のことですね。

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ポチップ

最近では、こうしたヘッドセットを装着することで、VRの仮想現実を体験することができて、私もかなり興味があります。

というわけで、この記事では「VRの仮想現実を使えば恐怖症も克服できるかもよ？」という面白いデータを見ていきます。

2019年にレーゲンスブルク大学が発表した系統的レビュー&メタ分析(#1)によると、VRを活用した暴露療法は、通常のものと同じくらい恐怖症に効果があったようです。

この研究は、9件の関連したRCTから恐怖症性不安障害患者371名(18~72歳)を対象にしたもので、それぞれの実験では、参加者を以下の2つのグループにランダムで振り分けています。

memo

治療セッションの平均回数は8.78回(4~14回)

恐怖症には、広場恐怖症や社交恐怖、その他特定の恐怖症(クモ恐怖症、飛行機恐怖症)が含まれていて、実験前後で不安障害の診断スケールを使って、参加者らの恐怖症改善レベルをチェックしていきました。

そしてこうした実験の効果をまとめた結果、以下のようなことがわかりました。

結果

VRも通常の暴露療法も、同様に恐怖症改善に高い効果があった
両者を比較すると、わずかに通常の暴露療法の効果が高かったが、有意な差は見られなかった(g = -0.20)
恐怖症別に見ると、広場恐怖症には全く差が見られなかった(g = -0.01)が、特定の恐怖症に対してはわずかに通常の暴露療法で高い効果(g = -0.15)が、社交恐怖に対しては、有意に高い効果(g = -0.50)が見られた

まとめると、VRを使った暴露療法でも恐怖症に高い効果があって、通常のものにも引けを取らない程であったということですね。

「g = 〇〇」は効果量(効果の大きさをわかりやすく数値化したもの)で、社交恐怖を除けば、両者には大きな差はないことが分かります。社交恐怖でのみこうした差が見られた要因は、よくわかっていません。